La façon dont le domino clé de la saison idiote d'IndyCar 2024 semble sur le point de tomber

Marcus Ericsson est le domino tombant qui déclenchera de nombreux autres mouvements stupides de la saison IndyCar, mais son propriétaire d'équipe, Chip Ganassi, dit qu'il "travaille dur" pour le garder et qu'un accord est "fermé".

Ericsson a été un pilote qui apporte un budget ou un parrainage pendant la majeure partie de sa carrière de pilote, mais maintenant, comme tout autre vainqueur de l'Indy 500, il s'attend à être payé et employé pour ses compétences plutôt que pour le niveau de soutien qu'il apporte.

Cela crée évidemment un vide de financement que Ganassi doit combler, mais il a clairement indiqué qu'il voulait Ericsson dans son équipe l'année prochaine.

Interrogé par The Race sur l'avenir de Marcus, Ganassi a répondu : "Oui, je veux qu'il reste.

"Oui, je travaille dur pour le faire."

The Race a demandé ce qu'il faudrait pour sceller l'accord, et il a ajouté : "La même chose qu'il faut pour que tout se passe !

"Je ne suis pas un grand gars pour parler de nos accords ou de nos contrats ou quoi que ce soit, mais Marcus a un grand avenir dans le sport, et je veux que ce soit dans cette équipe, bien sûr."

Ganassi a été poussé sur la "chose" qui devait arriver, et il a répondu: "Nous avons juste besoin de finaliser un parrainage, et c'est parti."

Lorsqu'on lui a demandé si c'était proche, il a dit "Je pense que nous le sommes, ouais", puis a demandé s'il était prêt à perdre Ericsson, Ganassi très poliment, et avec un sourire, a fait avancer la conversation.

"Voici ce que nous faisons aujourd'hui : nous nous concentrons sur aujourd'hui en ce moment. D'accord ?" il a dit.

"Je ne suis pas ici pour parler de mes pilotes et de leurs contrats. Je suis ici pour parler de Fast Friday et des qualifications samedi et dimanche.

"Marcus est une valeur - tous les pilotes sont des éléments précieux de l'équipe, et je les veux tous ici aujourd'hui, je les veux ici demain, je les veux ici la semaine prochaine, je les veux ici l'année prochaine."

Plus tôt cette semaine, Ericsson s'est entretenu avec des journalistes, dont The Race, où il a mis à jour sa situation, sur laquelle il a été fréquemment interrogé au cours de la première partie de l'année.

"J'ai remarqué que mon téléphone était assez occupé ces derniers mois", a déclaré Ericsson.

"Les équipes sont très intéressées par mon avenir, donc c'est définitivement une nouvelle chose pour moi. J'ai l'impression que les gens me remarquent et me notent en tant que pilote, donc c'est génial.

Lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait parler à ces équipes, il a ajouté: "J'ai le droit d'écouter ce qu'ils disent, mais pas de parler autant. Non."

Il a ajouté: "J'ai un grand soutien de la part de la Suède de la part de mes soutiens et sponsors, j'ai eu ça toute ma carrière et j'en suis très, très reconnaissant.

"J'ai l'impression que là où j'en suis dans ma carrière et ce que j'ai accompli, cela ne devrait pas être la raison pour laquelle je suis embauché.

"C'est important pour moi, que je sois embauché pour les compétences que j'ai en tant que pilote, et non pour le sponsor potentiel que je peux apporter ou non à l'équipe."

On a également demandé à Ericsson si ses sponsors et bailleurs de fonds pouvaient s'entendre avec Ganassi, ce à quoi il a répondu : "C'est une conversation qu'ils doivent avoir. Je suis hors de ça.

"Tout ce que je dis, c'est que cela ne devrait pas être une exigence. S'ils peuvent arranger les choses, c'est bien sûr."

La saison idiote a commencé à se dérouler l'année dernière lorsque le nouveau contrat de Pato O'Ward chez McLaren a été annoncé, et bien que les contrats soient souvent discutés et négociés au cours du mois de mai, il n'est pas déraisonnable de suggérer que l'accord d'Ericsson aurait pu être déjà conclu comme le vainqueur en titre de l'Indy 500.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait fixé une date limite avec Ganassi, Ericsson a déclaré: "Je ne suis pas stressé à ce sujet. Comme je l'ai dit, j'ai l'impression qu'il y a beaucoup d'équipes intéressées si Chip ne l'est pas, disons-le ainsi.

"Je ne suis pas trop stressé à ce sujet, mais comme toujours, vous voulez que les choses soient triées pour votre avenir, le plus tôt sera le mieux, donc vous savez ce que vous faites. Mais si je continue à livrer sur la bonne voie, quelque chose va s'arranger pour bien sûr.

"Il m'a dit qu'il voulait me garder, c'est sûr"

Ericsson a clairement indiqué qu'il souhaitait rester avec Ganassi et son équipage #8.

Un certain nombre de mouvements importants sont supposés et prévus dans le paddock, mais Ericsson semble toujours être le domino qui fera bouger tout.

Ericsson devrait rester, Alex Palou devrait partir pour McLaren, et Felix Rosenqvist devrait alors devenir le "plus grand" agent libre du marché.

La destination choisie par Rosenqvist – qui pourrait toujours être McLaren si elle s'étend à quatre voitures, mais ce serait difficile avec une nouvelle formule de moteur à venir l'année prochaine et McLaren vient de s'étendre à trois voitures – déclenchera alors des mouvements conséquents.

Andretti aura au moins un siège disponible, même si l'un d'entre eux ne sera pas celui de Romain Grosjean qui devrait rester avec l'équipe comme il en a discuté avec The Race jeudi.

Ganassi, en supposant qu'il garde Ericsson et perd Palou, aura le siège de Palou à pourvoir, puis une décision à prendre sur le maintien de Marcus Armstrong et Takuma Sato dans un rôle partagé ou si un nouveau pilote occupe ce siège.

Meyer Shank devrait avoir au moins un siège disponible, avec Tom Blomqvist (photo ci-dessous) susceptible de conduire pour l'équipe et avec Helio Castroneves et Simon Pagenaud dans les années de contrat cette saison.

Callum Ilott est un agent libre apprécié mais ne quittera que Juncos Hollinger pour une équipe de haut niveau, alors qu'il y a une rumeur non confirmée selon laquelle un siège à Dale Coyne pourrait aller à Devlin DeFrancesco, qui est actuellement chez Andretti.

Graham Rahal a déclaré à The Race qu'il n'avait pas parlé à d'autres équipes de 2023, bien qu'il ait suggéré qu'il pourrait envisager un avenir en dehors de l'équipe l'année prochaine, tandis que la place de Jack Harvey à Rahal Letterman Lanigan est incertaine après une saison difficile l'année dernière.

Penske est prévu pour l'année prochaine, AJ Foyt Racing prend généralement des décisions plus tard dans la saison et similaire avec Ed Carpenter qui a signé Rinus VeeKay au-delà de cette année, mais on pense que Conor Daly arrive à la fin de son contrat avec l'équipe.