Il y a beaucoup de réflexions sur l'embauche signalée de Mike Babcock, et Jarmo Kekalainen doit se sentir vraiment confiant à propos d'une décision audacieuse

Vous le savez maintenant, à toutes fins utiles, les Blue Jackets de Columbus ont leur entraîneur-chef.

Avec la dernière nouvelle de samedi selon laquelle les Blue Jackets devraient nommer l'ancien champion de la Coupe Stanley Mike Babcock comme neuvième entraîneur-chef de la franchise, l'équipe et l'entraîneur devront encore attendre un peu avant que les deux parties puissent mettre la plume sur papier pour le rendre officiel.

C'est parce que Babcock est toujours sous contrat avec les Maple Leafs de Toronto jusqu'à la fin du mois et que les deux équipes n'ont pas pu s'entendre sur un accord de rachat par Aaron Portzline de The Athletic dimanche.

La spéculation autour de la Coupe Memorial est que Mike Babcock reviendra dans la LNH en tant que nouvel entraîneur de @BlueJacketsNHL et le retard dans l'annonce coïncide avec son contrat existant avec les Maple Leafs qui expire à la fin de ce mois. https://t.co/OUlxBRS8bq

L'embauche annoncée de Babcock à Blue Jackets met fin à plus d'un mois et demi de spéculations sur qui l'équipe se tournerait pour guider l'équipe vers les séries éliminatoires.

Si vous recherchez un entraîneur-chef avec une histoire de victoires, y compris un championnat et quelques autres apparitions en finale de coupe dans sa poche arrière, vous n'avez certainement pas besoin de chercher plus loin que Babcock.

L'entraîneur vétéran de longue date de 17 ans a emmené les Ducks d'Anaheim en finale en 2003, perdant contre les Devils du New Jersey en sept matchs, a guidé les Red Wings de Detroit vers la Coupe 2008, battant les Penguins de Pittsburgh en six matchs, et a failli aller coup sur coup avant de perdre contre les Penguins en sept matchs un an plus tard. Il a également entraîné les Maple Leafs avant d'être congédié en 2019-2020, la dernière année où il a été entraîneur dans la LNH.

Au total, Babcock a accumulé un total de 700-418-19-164, avec ses 700 victoires bonnes pour le 12e de tous les temps, et quatre derrière l'ancien entraîneur-chef des Blue Jackets John Tortorella. Babcock n'a raté les séries éliminatoires que deux fois.

Le mandat de Babcock à Toronto a pris fin après trois défaites consécutives en séries éliminatoires au premier tour et un début de saison 2019-2020 9-10-4.

Au fil du temps depuis le licenciement, des rapports ont été publiés sur les tactiques d'entraînement de Babcock qui ont franchi la ligne de la violence mentale, comme avec Mitch Marner dans son année recrue et d'autres exemples.

Le président des Maple Leafs de Toronto, Brendan Shanahan :

Les temps évoluent. Nous devons évoluer. Nous venons tous d'une certaine génération où des choses nous sont venues à l'esprit en tant que joueurs que nous avons en quelque sorte acceptées. Nous devons tous faire un meilleur travail pour créer ce genre d'environnement de travail sur la glace et hors de la glace. — ESPN.com

Marner a depuis félicité Babcock pour avoir fait de lui un meilleur joueur et semblait être en bons termes avec l'entraîneur.

Il s'est excusé après, et je pense qu'il savait qu'il se trompait, mais pendant les trois années où j'étais ici après cette situation, en particulier mes deuxième et troisième années, il m'a vraiment fait confiance sur la glace et je pense que vous pouviez le voir.

J'ai senti qu'il avait confiance en moi pour me mettre là-bas dans des situations qu'il n'avait pas rencontrées lors de ma première année. J'avais une assez bonne relation avec lui à la fin. — LNH.com

Il y a des gens qui ne sont naturellement pas d'accord avec l'embauche signalée. Vous pouvez consulter les derniers commentaires Twitter si vous le souhaitez.

Certains allaient détester toute embauche pour un certain nombre de raisons, mais il est également justifié de remettre en question la décision d'embaucher un entraîneur qui est hors de la ligue depuis 2019, sans parler des histoires d'"attaques verbales" que les anciens joueurs ont sortir.

L'ancien Red Wing Johan Franzen n'a rien édulcoré lorsqu'il a déclaré que Babcock était "la pire personne que j'aie jamais rencontrée" au point de vente suédois Expressen en 2019.

Il crée des équipes très difficiles à battre, on ne peut pas lui enlever ça. Mais il rend ses joueurs très anxieux. Ils sont terrifiés à l'idée de faire des erreurs et son équipe dépasse rarement le premier tour des séries éliminatoires. – Franzen via Sporting News

Chris Chelios a confirmé l'histoire de Franzen et a parlé de son temps à jouer sous Babcock sur le podcast Spittin' Chiclets en 2019.

Je comprends pourquoi les fans des Blue Jackets ne veulent pas être associés à Mike Babcock, mais il est tout simplement impossible de nier son CV global. Il l'a fait comme un outsider, il l'a fait avec talent, il l'a fait à tous les niveaux. Il fera de Columbus une meilleure équipe. CBJ n'a pas reçu l'aide d'expansion récente

L'embauche de Babcock est une décision audacieuse pour le directeur général Jarmo Kekalainen, qui s'apprête à embaucher son troisième entraîneur-chef depuis 2015 et le deuxième en deux ans.

Lorsque vous franchissez la ligne, vous devez posséder cela. Mike Babcock a rejoint @SNChrisSimpson sur The Big Picture pour discuter de son temps en tant qu'entraîneur des Maple Leafs et des Red Wings et des incidents avec Mitch Marner et Johan Franzen qui ont été rendus publics après son licenciement en 2019. #NHLonSN pic.twitter.com/IHK9gX5eW3

La première embauche de Kekalainen à Tortorella était une embauche audacieuse, surtout après son bref mais chaotique mandat des Canucks de Vancouver. Tortorella est l'entraîneur le plus gagnant de l'histoire de la franchise des Blue Jackets, contribuant à élever le niveau avec lequel les Blue Jackets espèrent que Babcock pourra faire.

Mais à quel prix ? Les gens peuvent-ils changer ?

Bien sûr. C'est possible.

Il doit y avoir un mélange de croyance et de confiance de la part de l'équipe que Babcock a tourné une nouvelle page ; la quantité de diligence raisonnable qu'une organisation entière doit prendre pour mener les recherches nécessaires et arriver à la conclusion que Babcock est le bon choix et que les Blue Jackets devraient être l'équipe pour accorder à Babcock une autre opportunité.

Comme Portzine l'a mentionné, Kekalainen connaît Babcock depuis 30 ans et Kekalainen et le président John Davidson ont de nombreux contacts dans le hockey qui peuvent parler du style et de l'approche d'entraînement de Babcock.

Elliotte Friedman de Sportsnet a rapporté samedi soir que l'équipe avait parlé à plusieurs joueurs des Blue Jackets pour réfléchir à la direction de Babcock. Il a également mentionné le rôle probablement crucial de Rick Nash dans le processus, alors que Nash a joué sous Babcock avec Équipe Canada aux Jeux olympiques de 2010 et 2014, remportant l'or à chaque fois.

Portzline a également mentionné Roman Polak, un défenseur des Maple Leafs de 2015 à 2018 sous Babcock, et qui travaille maintenant comme dépisteur amateur pour les Blue Jackets, aurait également discuté de l'embauche potentielle avec le front office des Jackets.

Zach Werenski n'a pas parlé directement de Babcock, mais par SMS, il a fait écho à la confiance en Kekalainen.

"Moi-même et les autres joueurs faisons entièrement confiance à (Kekalainen) pour prendre la bonne décision et, en fin de compte, nous voulons tous gagner des matchs de hockey."

Les Blue Jackets espèrent avoir trouvé le bon accord avec Babcock, dont le pourcentage de 0,608 points est le quatrième de tous les temps parmi les entraîneurs avec au moins 1 000 entraîneurs de matchs.

Non pas que Kekalainen se sente réellement de cette façon, mais peut-être que le lancer de dés lui donne le sentiment de ne pas perdre grand-chose. Si cette embauche ne fonctionne pas, ce sera probablement le dernier coup de feu de Kekalainen en tant que directeur général des Blue Jackets. Mais vous pourriez probablement dire cela de n'importe quel entraîneur qu'il a embauché.

Si une deuxième embauche consécutive d'entraîneur-chef ne fonctionne pas et retarde la reconstruction, alors ce ne sera plus le gâchis de Kekalainen à régler.