Le gouverneur du Missouri refuse la clémence pour un homme menacé d'exécution mardi

Le gouverneur du Missouri, Mike Parson, a refusé lundi la clémence pour un homme qui risque d'être exécuté mardi soir pour avoir tué deux geôliers dans un effort malheureux pour libérer quelqu'un d'autre d'une prison de comté.

Michael Tisius, 42 ans, serait la troisième personne du Missouri, et la 12e personne à l'échelle nationale, à être exécutée en 2023. Il est accusé d'avoir tué les officiers Leon Egley et Jason Acton en juin 2000.

"Il est ignoble que deux fonctionnaires dévoués aient été assassinés dans une tentative avortée d'aider un autre criminel à échapper à la loi", a déclaré Parson, un républicain, dans un communiqué. "L'État du Missouri exécutera les peines de M. Tisius conformément à l'ordonnance de la Cour et rendra justice."

Tisius a au moins un appel en instance devant le tribunal. Ses appels et sa demande de clémence ont porté sur plusieurs questions. Parmi eux : Tisius n'avait que 19 ans au moment des meurtres ; il avait été négligé dans son enfance; et un juré lors de sa nouvelle condamnation en 2010 était peut-être analphabète – en violation de la loi du Missouri.

La Cour suprême des États-Unis a refusé lundi d'arrêter l'exécution en raison de l'âge de Tisius au moment du crime. La semaine dernière, un juge fédéral a suspendu l'exécution au motif qu'un juré était analphabète, mais un comité d'appel l'a rétablie. La Cour suprême ne s'est pas encore prononcée sur cette question.

Elizabeth Unger Carlyle, avocate de Tisius, a déclaré que les hauts et les bas des appels l'affectaient.

"Je pense qu'il est en quelque sorte, franchement, sur des montagnes russes émotionnelles", a déclaré Carlyle. "Il est assez anxieux. Il ne veut pas mourir. Je pense qu'il est en colère et effrayé."

Une décision de la Cour suprême de 2005 interdit les exécutions pour ceux qui avaient moins de 18 ans au moment du crime. Mais Carlyle a déclaré que "la science émergente et les informations sur le propre cerveau de M. Tisius dictent qu'ils devraient maintenant modifier cette règle pour l'appliquer à M. Tisius".

Un dossier judiciaire du bureau du procureur général du Missouri a noté que le jury du procès initial et le jury lors de la nouvelle condamnation ont tenu compte de l'âge et de la santé mentale de Tisius, "pourtant les deux jurys ont quand même décidé d'imposer la peine de mort". La Cour suprême a rejeté l'appel sans commentaire.

Les défenseurs de Tisius disent qu'il a été largement négligé dans son enfance et qu'il était sans abri au début de son adolescence. En 1999, à l'âge de 18 ans, il a été emprisonné pour délit pour avoir mis en gage une chaîne stéréo louée.

En juin 2000, Tisius a été hébergé dans la petite prison du comté de Randolph à Huntsville avec Roy Vance. Tisius était sur le point d'être libéré, et les archives judiciaires montrent que les hommes ont discuté d'un plan dans lequel Tisius aiderait Vance à s'échapper.

Juste après minuit le 22 juin, Tisius est allé à la prison accompagné de la petite amie de Vance, Tracie Bulington. Ils ont dit à Egley et Acton qu'ils livraient des cigarettes à Vance. Les geôliers ne savaient pas que Tisius avait un pistolet.

Au procès, Bulington a témoigné qu'elle a levé les yeux et a vu Tisius avec l'arme tirée, puis l'a regardé alors qu'il tirait et tuait Acton. Quand Egley s'est approché, Tisius lui a tiré dessus aussi. Les deux agents n'étaient pas armés.

Tisius a trouvé des clés dans la zone de répartition et a essayé d'ouvrir la cellule de Vance, mais n'a pas pu. Quand Egley a attrapé la jambe de Bulington, Tisius lui a tiré dessus plusieurs fois.

Tisius et Bulington ont fui mais leur voiture est tombée en panne au Kansas. Ils ont été arrêtés à Wathena, Kansas, à environ 209 kilomètres à l'ouest de Huntsville. Tisius a avoué les crimes.

Bulington et Vance purgent des peines d'emprisonnement à perpétuité.

Les avocats de la défense ont fait valoir que les meurtres n'étaient pas prémédités. Tisius, ont-ils dit, avait l'intention d'ordonner aux geôliers de se mettre dans une cellule de détention et de libérer Vance et d'autres détenus. L'équipe de défense de Tisius a publié la semaine dernière une vidéo dans laquelle Vance a déclaré qu'il avait planifié la tentative d'évasion et manipulé Tisius pour qu'il y participe.

Les personnes exécutées dans le Missouri cette année comprenaient Amber McLaughlin, qui a tué une femme et jeté le corps près du fleuve Mississippi à Saint-Louis. L'exécution était considérée comme la première d'une femme transgenre aux États-Unis

Raheem Taylor, 58 ans, a été mis à mort en février pour avoir tué sa petite amie et ses trois enfants en 2004 dans le comté de St. Louis.

Quatre des exécutions américaines cette année ont eu lieu au Texas et trois en Floride.