La musique médiévale avait un but au-delà de l'esthétique

La musique religieuse médiévale est souvent perçue comme étant simple, et pas particulièrement flashy ou somptueuse. Il avait souvent une fonction qui allait au-delà du simple fait d'être agréable à écouter, explique un chercheur de l'Université d'Oslo.

'Convent des religieuses du Sacré-Cœur à Rome', peint par Karl Bryullov. Photo : Wikiart.

"Au Moyen Âge, la musique n'était pas nécessairement censée être quelque chose de beau et de complexe. Elle avait d'autres objectifs pratiques", explique Manon Louviot, musicologue à l'Université d'Oslo, en Norvège.

Dans le cadre du projet de recherche 'BENEDICAMUS : Créativité musicale et poétique pour un moment unique dans la liturgie chrétienne occidentale vers 1000-1500', elle a étudié l'exclamation vocale 'Benedicamus Domino' et son importance pour la création musicale dans les environnements religieux féminins. . L'article académique a été récemment publié dans la revue Early Music.

« Benedicamus Domino » signifie « Louons le Seigneur », et au Moyen Âge et encore aujourd'hui, c'est une exhortation utilisée pour conclure les rituels sacrés.

En examinant la manière dont les femmes et les hommes du mouvement religieux de la « Devotio moderna » créaient de la musique pour le « Benedicamus Domino » dans les messes et les rituels, Louviot découvrit qu'elle avait une fonction très spéciale : unir le chanteur à Dieu.

"Le but de la musique était d'évoquer les bonnes émotions chez les chanteurs, afin qu'ils se connectent personnellement au divin", explique Louviot.

C'est lorsque Louviot cherchait le chant de Noël "Puer nobis nascitur" dans les manuscrits de musique allemands, belges et néerlandais du XVe siècle qu'elle a découvert qu'il utilisait une mélodie de plain-chant bien connue associée à l'exclamation "Benedicamus Domino".

Elle pense que la mélodie 'Benedicamus Domino' a été réutilisée pour le chant 'Puer nobis nascitur' parce qu'il était plus facile de mettre un nouveau texte sur une mélodie simple et que beaucoup de gens connaissaient déjà.

En même temps, elle découvre que l'air du chant de Noël n'est pas seulement chanté avec un texte en latin mais aussi dans d'autres langues.

L'une des versions comprenait l'instruction qu'il devait être chanté en latin, tandis que dans une autre version, il devait être chanté en néerlandais.

"La plupart des textes étaient écrits en latin à cette époque, mais dans ce cas, nous avons trouvé des textes vocaux en néerlandais", dit-elle.

Les mouvements religieux sur lesquels Louviot a enquêté étaient divisés en communautés féminines et masculines. La plupart des manuscrits trouvés par Louviot provenaient de communautés féminines, et il semblait donc y avoir un lien entre les textes traduits du latin et les femmes qui les chantaient.

Il était également plus courant que les femmes chantent dans des langues autres que le latin, car elles avaient moins accès à l'éducation.

Elle a donc été surprise que des femmes du mouvement religieux chantent également le chant de Noël « Puer nobis nascitur ».

Elle pense que dans certains cas, ils ont choisi de ne pas chanter en latin.

"Dans tous les manuscrits où le texte vocal est en néerlandais, il est assez clair qu'ils ont choisi de ne pas chanter en latin, mais il y a quelques lignes en latin du texte original", dit-elle.

Des manuscrits de communautés masculines avec des textes vocaux dans une langue autre que le latin ont également été trouvés.

"Cela nous donne une image plus nuancée que les femmes chantant uniquement en néerlandais et les hommes chantant uniquement en latin. Les hommes chantaient également dans d'autres langues, et les femmes chantaient également en latin", explique-t-elle.

Les textes vocaux n'ont pas été simplement traduits du latin vers le néerlandais, mais des textes et des poèmes entièrement nouveaux ont également été créés.

"Ils ont créé de nouveaux textes avec des rimes et un nombre égal de syllabes pour chaque ligne.

À propos du projet

Le projet "BENEDICAMUS : Créativité musicale et poétique pour un moment unique dans la liturgie chrétienne occidentale vers 1000-1500" étudie l'utilisation du Benedicamus Domino et comment il est utilisé de différentes manières dans la liturgie chrétienne occidentale.

Le projet est financé par le Conseil européen de la recherche (ERC) et a reçu une subvention Consolidator.

Le projet est dirigé par Catherine A. Bradley.

Cela remet en question l'idée que les femmes étaient analphabètes, car écrire un nouveau poème demande un certain degré d'alphabétisation », explique-t-elle.

Dans les nouveaux textes, il semblait y avoir une grande emphase sur les émotions et sur la façon de provoquer les sentiments appropriés.

L'une des émotions que la mélodie était censée susciter était la joie.

"Certains textes contiennent une série de voyelles, le but étant d'exprimer une joie plus grande que ce qui peut être exprimé par des mots", explique-t-elle.

Louviot a comparé les textes néerlandais dans les communautés masculines et féminines.

Dans l'un des textes, les femmes ont chanté sur la Vierge Marie lors de la naissance de Jésus-Christ, elles l'ont décrite comme une mère et une personne dévouée.

Ils ont déplacé leur attention d'elle vers un « nous » collectif. Dans certains cas, même à un « je ».

"C'est comme si la Vierge Marie et les femmes qui la chantaient devenaient une seule personne tout au long du texte, et que les chanteuses s'identifiaient à elle", dit Louviot.

Dans les milieux masculins, le texte ne mentionnait pas la Vierge Marie, mais soulignait plutôt les mauvaises conditions dans lesquelles Jésus est né, sur la terre nue et dans une humble étable.

"Les textes des différentes communautés mettent l'accent sur différents aspects d'un même événement et sont destinés à susciter des émotions différentes. Alors qu'un texte conduit à la joie, l'autre conduit à la honte."

Manon a écrit l'article 'Benedicamus Domino as an Expression of Joy in Christmas Songs of the Devotio Moderna' Il fait partie d'un numéro spécial de la revue 'Early Music', édité par Catherine A. Bradley, intitulé 'Benedicamus Domino as Female Devotion'

Dans l'article, l'enquête de Manon – sur les manières particulières dont « Benedicamus Domino » était chanté dans les pays bas au XVe siècle – est replacée dans un contexte géographique et chronologique plus large.

D'autres articles du numéro étudient le moment du « Benedicamus Domino » en Tchéquie, Pologne, Espagne, Suède au sein de communautés de femmes religieuses, montrant comment cette exclamation sacrée offrait un espace à la création musicale et à la créativité féminines.