Souvenirs choisis

La nouvelle exposition du MoMA s'ouvre sur une vidéo captivante d'une ligne de flottaison, virevoltant violemment d'un côté à l'autre comme un petit blanc bateau dérive sans but plus loin du rivage, transportant deux palmiers qui se balancent comme des voiles de fortune. Il évoque un sentiment de résilience qui émane tendrement contre les déviations désorientantes des vagues. Le titre de l'œuvre d'ouverture, Herança (Héritage) (2007), de Thiago Rocha Pitta, évoque directement l'idée de savoir hérité et le poids incommode des héritages passés. Il s'agit d'un fil conducteur de l'exposition, qui présente une sélection d'un don majeur de l'art contemporain latino-américain réalisé par la fiduciaire Patricia Phelps de Cisneros, mis en dialogue avec des œuvres tirées de la collection du MoMA. Elle présente des explorations contemporaines d'histoires collectives ou, comme le dit le titre de l'exposition, des « souvenirs choisis ». Malgré le vaste sujet, l'exposition est étroitement organisée par Inés Katzenstein, réunissant quarante artistes qui remontent le temps pour affirmer que l'histoire - du colonial au moderne, de l'individuel au collectif - n'est pas figée, mais plutôt activement contestée et construite.

L'exposition prend comme point de départ des modes hérités de représentation de la nature, des paysages et des éléments topographiques, y compris l'utilisation de cartes. Il examine la manière dont les récits coloniaux de la terre ont influencé ces modes, comme on le voit dans Untitled (Terra Nova) (2020) de Firelei Báez. La peinture s'inspire d'une carte de l'atlas de 1541, avec des vignettes d'indigènes cannibales, de la flore, de la faune et des notes sur la découverte de "Hispaniola" (aujourd'hui la République dominicaine). Inspiré du mythe de la Ciguapa, une créature hybride aux cheveux noués s'accroupit au centre, ornée d'une flore végétale ressemblant à une orchidée feuillue. La figure menaçante personnifie l'attirance et la peur conjointes des colonisateurs pour les cultures inconnues. Untitled (1990) de Claudio Perna, une photographie d'un stand semi-méridien sans globe (réalisée en collaboration avec Abel Naím), supprime complètement l'atlas du monde. Cela nous rappelle la relation délicate entre représentation et vérité, ainsi que la manière dont nos perceptions du monde sont façonnées par les outils et les systèmes que nous utilisons pour le comprendre.

Certains artistes travaillent à partir et contre des archétypes infidèles de la région. Pour Secrets of the Amazon (2011), Gilda Mantilla et Raimond Chaves démontent le regard colonial en associant des citations d'un texte éponyme de 1981 sur la vie dans des lieux "semi-civilisés" à des photographies en noir et blanc de l'Amazonie, dénuées de pittoresque . La notion des tropiques beaux et dangereux reste proche des quatre photographies de paysages urbains de Suwon Lee, dont les titres invoquent et neutralisent le potentiel d'exotisme. Dans Purple Haze (2011), la ligne d'horizon de São Paulo, à l'exclusion de toute structure iconique, est recouverte d'un brouillard lilas qui sature l'image d'un doux romantisme. Sa photographie de Caracas s'éloigne de la principale caractéristique topologique de la ville, la montagne El Ávila. Malgré son titre évocateur, La ville la plus dangereuse du monde (2011) dévoile un délicat rayonnement émanant de Petare, le plus grand quartier de Caracas et l'un des barrios les plus pauvres des Amériques, renversant les attentes communes de précarité. De tels paradoxes des tropiques - dangereux, beaux et tout à fait séduisants - guident la logique à travers laquelle de nombreux artistes exposés filtrent leurs explorations artistiques, subvertissant les clichés de représentation pour illustrer les notions préconçues de l'Amérique latine.

En face du paysage de Caracas de Suwon Lee - à la fois conceptuellement et spatialement - se trouve Mouse Pad (1999–2000) de Luis Molina-Pantin, une photo agrandie d'un tapis de souris portant une image de carte postale de la montagne El Ávila. L'image du paysage qui circule comme un souvenir, et qui est censée être couverte par un contrôleur informatique, a été redimensionnée et transformée en une œuvre d'art, reprenant ainsi un certain statut d'art du paysage. Le tapis de souris, désormais considéré comme un accessoire technologique quelque peu dépassé, s'aligne sur les objets archivables explorés dans d'autres œuvres de l'exposition. Par exemple, 122 Offrandes pour la pluie au musée Peabody (2021) de Gala Porras-Kim recense les offrandes textiles au dieu maya de la pluie Chaac, stockées à l'abri des regards et conservées par le musée, à travers des dessins schématiques au graphite. Ce geste restitue ces objets par leur reproduction, leur permettant d'entrer dans la collection du MoMA sous la forme d'une archive reconstituée. Il s'agit d'un type d'art qui travaille avec et joue contre la logique et les systèmes des musées en sauvant la visibilité des monuments et des artefacts latino-américains, même ceux qui, paradoxalement, font déjà partie d'une collection de musée.

Une variété d'œuvres d'art font écho aux pratiques ancestrales et aux traditions autochtones, se déployant dans une pratique contemporaine d'animation et de reconnaissance d'un patrimoine culturel historiquement sous-évalué. Avec des dessins au trait complexes et détaillés, sept œuvres sur papier de l'artiste Yanomami Sheroanawe Hakihiiwe explorent l'interaction entre les aspects cosmiques et matériels de la vision du monde de sa communauté, révélant un lien profond entre la nature, la spiritualité et la vie quotidienne. Les traditions graphiques de la peinture corporelle et de la vannerie sont habilement traduites sur papier, nous invitant à explorer l'interaction de la tradition culturelle et de l'expression artistique contemporaine. Pendant ce temps, la vidéo FOODTOPIA: después de todo territorio (2021) de Las Nietas de Nonó envisage un avenir où les connaissances ancestrales et les pratiques durables servent de fondement à l'équilibre écologique et au bien-être collectif.

Dans sa vidéo Notes sur la limite de la mer (2011), Maria Laet coud sur la plage une ligne de fil qui marque la marée basse, un geste sans fin et éphémère qui finira par être emporté. Il expose l'absurdité des frontières invisibles que nous construisons, qui sont souvent précaires et changeantes. Fundamentos (2017-2019) d'Aline Motta (Outros) explore les liens intangibles qui transcendent les frontières naturelles et artificielles, utilisant son propre voyage entre le Brésil et l'Afrique de l'Ouest pour réfléchir sur l'appartenance et les conséquences des liens rompus avec les patries. La vidéo présente une série captivante de scènes mettant en vedette des miroirs portatifs et corporels, ainsi que des lacs, des rivières et des mers, reflétant leur environnement et évoquant des images parallèles sur des rives lointaines. Ce montage évocateur capture le profond désir de capturer sa propre image dans des origines lointaines. La pièce suggère que la quête d'identité ne nécessite pas nécessairement de rechercher une identité singulière et fixe enracinée dans le passé. Au lieu de cela, il s'agit de trouver une résonance avec les autres au-delà des frontières.

Dans son ensemble, le spectacle fait appel au passé pour dire quelque chose de significatif sur notre présent et notre avenir. Les histoires de l'Amérique latine sont facilement problématisées et restent toujours complexes. Bien que le titre de l'émission, Chosen Memories, puisse offrir à ses artistes une plus grande agence, il illustre également le terrain difficile des débats en cours concernant la préservation culturelle, l'identité et les récits à multiples facettes qui façonnent notre compréhension de la région. L'exposition du MoMA nous rappelle à quel point il est important de s'engager activement dans l'histoire, non seulement en tant qu'observateur passif mais en tant qu'agent de transformation, travaillant vers un avenir qui reflète nos valeurs et nos aspirations collectives.

Clara Maria Apostolatos est un conservateur et écrivain basé à New York. Elle a publié des travaux dans Artsy, Cultured Magazine et Vistas.